?Gdzie nas poniosło? czyli polskie ślady w Nowej Zelandii.

Z prelekcją pt. ?Gdzie nas poniosło? wystąpiła przewodnicząca federacji organizacji polonijnych w Nowej Zelandii pani Dorota Szymańska. Spośród różnych grup emigracji polskiej w Nowej Zelandii najciekawsze są losy dzieci z Pahiatua ? grupa 733 polskich sierot zesłańców syberyjskich, które w 1944 roku zostały przyjęte przez rząd Nowej Zelandii i zakwaterowane wraz z opiekunami w miejscowości Pahiatua.

Dla Marszałka Senatu RP Bogdana Borusewicza obecne spotkanie w Gdańsku było pokłosiem oficjalnej wizyty delegacji Senatu RP w Nowej Zelandii. To właśnie podczas tej wizyty pani Dorota Szymańska poinformowała, że jako Gdańszczanka mieszkająca już 27 lat w Nowej Zelandii, wybiera się do Gdańska pod koniec lipca na IV-ty Zjazd Gdańszczan!

Bardzo ciekawa opowieść pani Doroty Szymańskiej na temat polskich śladów w Nowej Zelandii od 1772 roku do dziś zakończona została zaskakującą puentą.

Otóż w kwietniu 2008 roku trakcie wizyty Parlamentarzystów z Nowej Zelandii w polskim Parlamencie Marszałek Bogdan Borusewicz zadał pytanie pani Katherin Rich czy mogłaby mu wyjaśnić związek pomiędzy nazwą statku Otago którego kapitanem był Jozef Conrad Korzeniowski i którego szczątki są w Narodowym Muzeum Morskim w Gdańsku  a nazwą regionu Otago, którego stolicą jest jej rodzinne miasto Dunedin.
W tym momencie, ani pani Katherine Rich ani pozostali członkowie parlamentu NZ nie umieli odpowiedzieć na to pytanie. Jednak sprawa ich zainteresowała i zaczęli ją wyjaśniać przy współpracy z przedstawicielami naszej Polonii w Nowej Zelandii.
Zaczęło się od informacji z 1998 znalezionej w małym lokalnym czasopiśmie o statku Conrada Otago. Potem dotarli do historyka marynistycznego, Ian?a Farquhar?a mieszkającego w Dunedin, do Hocken Library of Otago University, a wreszcie do zbiorów archiwalnych  Kapitana Angusa Camerona (który umarł w 1909 roku, a który zaprojektował, nadzorował budowę oraz był właścicielem i pierwszym kapitanem statku Otago !!!). Wśród dokumentów były (i są!) plany konstrukcyjne  i ręcznie napisana przez Camerona specyfikacja statku Otago z 1868 roku!!!.

W listopadzie 2008 roku przy pomocy Polskiej Ambasady w Wellington i Otago Settlers Muzeum do Dunedin została sprowadzona podróżująca po świecie wystawa ?Joseph Conrad ? Twixt Land and Sea?.
Podczas przygotowywań i w czasie trwania wystawy:

• Dyrektor NBP na prośbę Polonii podarował dla miasta Dunedin monety (złotą i srebrną) z Conradem i Statkiem Otago.

• Sprowadzili znaczki z Conradem i statkiem Otago wydane w 2007 przez Pocztę Polską z okazji 150 rocznicy urodzin pisarza

• przewodnicząca Polskiego Stowarzyszenia w Dunedin pani Cecylia Kłobukowska skontaktowała się   z Prof. Zdzisławem Najderem, światowej sławy ekspertem od Conrada. Jego książki o Conradzie udostępniła biblioteka Otago University, a profesor Najder napisał piękny list, który był odczytany na otwarciu wystawy.

•  W czasie trwania wystawy wyświetlony został w Dunedin film Andrzeja Wajdy Smuga Cienia oparty na książce Conrada opisującej jego kapitański rejs na statku Otago. (Ściągnięcie tego filmu z Londynu z uwagi na potencjalne koszty było nie lada wyczynem prawno-logistycznym).
  Ale po 32 latach w Nowej Zelandii odbyła się premiera filmu Wajdy!!!

• Odbyły się dwa wykłady na temat twórczości Conrada/Otago UniveristyArt exhibition Two captains of the Otago Ship (Margaret-Ann Howard namalowała Statek Otago, którego printy powędrowały do wielu muzeów (także poza granicami Nowej Zelandii)

Na końcu cytowanego przez panią Dorotę Szymańską opisu zdarzeń, pani Cecylia Kłobukowska pisze: